« J’ai vu le futur, et je n’y vais pas. »
- David McDermott

McDermott & McGough figure le couple formé par les deux artistes plasticiens David McDermott et Peter McGough, artistes contemporains connus pour leurs peintures, photographies, sculptures et films.
Ils vivent et travaillent entre Dublin et New York.

McDermott et McGough sont surtout connus pour l’utilisation de techniques historiques atypiques dans leur œuvre photographique : tirage cyanotype, gomme bichromatée, tirage salin, Carbro 3 couleurs, platine et palladium. L’art populaire, la culture, la religion, la médecine, la publicité, le temps, la mode et les comportements sexuels font partie des sujets abordés.

David McDermott est né en 1952 à Hollywood, en Californie. Il étudie à l’Université de Syracuse de New York de 1970 à 1974. Peter McGough est né en 1958 à Syracuse et fréquente la même université en 1976. Leurs chemins ne se croisent que lorsqu’ils déménagent tous deux à New York, où ils commencent leur collaboration en 1980. Depuis ils sont devenus célèbres pour leur manière de mêler art et vie quotidienne. Leurs photographies s’approprient des images et objets de la fin du 19ème siècle jusqu’au milieu du 20ème siècle, dans lesquelles ils se représentent en gentlemen érudits et impertinents. C’est ainsi qu’ils ont choisi de se plonger dans l’époque victorienne de la fin du 19ème siècle jusqu’au style des années 30.

Pendant les années 80, McDermott & McGough s’habillent, vivent et travaillent comme des artistes et des « hommes de la ville » de 1900-1928 : ils portent des chapeaux hauts de forme et des cols amovibles et transforment une maison sur l’Avenue C, dans l’East Village à New York en une bâtisse uniquement éclairée par des bougies, fidèle à un idéal mi-19ème siècle. C’était une expérimentation sur le temps, nous avons essayé de créer un univers, un rêve dans lequel nous pouvions vivre et travailler (David McDermott). Dans leurs peintures les plus récentes, ils s’inspirent du Pop Art, des bandes dessinées romantiques, ainsi que de la publicité et du cinéma des années 40 aux années 60.

Comme pour leur mode de vie, leurs photographies et leurs peintures témoignent d’un refus constant d’adhérer au présent chronologique. Cette obsession du passé se reflète dans les sujets et styles qu’ils font revivre, comme dans la datation fictive mais précise qu’ils donnent à leurs œuvres. La dimension personnelle de leur travail fait de celui-ci une performance artistique contemporaine, délibérément provocante et controversée, qui traite de sujets politiques et sociologiques.